정치초이스
"10년 전 일로 발목 잡혀" 장제원, 성폭행 피소에 '음모론' 주장하며 탈당
국민의힘 장제원 전 의원이 5일, 약 9년 전 성폭행 혐의로 경찰 수사를 받고 있는 가운데, 혐의를 강력히 부인하며 국민의힘을 탈당하겠다는 입장을 밝혔다. 장 전 의원은 고소 내용이 거짓이라고 거듭 강조하며, "엄중한 시국에 불미스러운 문제로 당에 부담을 줄 수 없다"는 이유를 들었다. 또한, 10년 가까이 지난 시점에 갑작스럽게 제기된 고소에 대해 "특별한 음모와 배경이 있는 것 같다"며 음모론을 제기했다.
장 전 의원은 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 "모든 것을 내려놓고 야인으로 조용히 지내고 있는데, 도대체 무슨 일인지 영문을 모르겠다"며 당혹스러운 심경을 감추지 못했다. 그는 고소인이 성폭력 피해 시점으로 지목한 2015년 11월, 즉 9년 4개월 전이라는 시점을 콕 집어 언급하며, "10년 가까운 시간이 흐른 지금, 갑자기 이런 고소가 제기된 것은 뭔가 석연치 않다. 특별한 음모나 모종의 배경이 작용한 것은 아닌지 강하게 의심된다"고 주장했다.
장 전 의원은 "고소인의 주장은 명백한 허위"라고 강하게 반박하며, "진실을 밝히는 데 모든 것을 걸겠다"고 결연한 의지를 드러냈다. 그는 "10년 전 자료와 기록을 샅샅이 뒤져서라도 진실을 뒷받침할 증거를 찾아내, 법적 대응에 총력을 기울이겠다"고 말했다. 이어 "이 문제는 제 인생이 걸린 중대한 사안이다. 게다가 지금 저는 평범한 일반인일 뿐"이라며, 고소인의 일방적인 주장을 토대로 한 왜곡 보도에 대해서는 "명예훼손 등 민·형사상 모든 법적 수단을 동원해 강경하게 대응할 수밖에 없다"고 경고했다.
장 전 의원은 "이제부터 저에게는 고독하고 힘겨운 시간이 시작될 것 같다"고 토로하며, "저를 믿고 지지해주신 분들을 생각하면 가슴이 아프지만, 반드시 이 시련을 극복해 나가겠다"고 다짐했다.
장 전 의원은 지난 2015년 11월, 당시 비서였던 A씨로부터 성폭행을 당했다는 고소로 인해 경찰 수사를 받고 있다. A씨는 최근 장 전 의원을 강간 혐의로 경찰에 고소한 것으로 알려졌다.
경찰은 고소인 조사를 마친 뒤, 장 전 의원에 대한 소환 조사 여부를 검토할 방침이다. 장 전 의원의 법적 대응 예고에 따라, 향후 양측 간의 치열한 법적 공방이 예상된다.
장 전 의원의 탈당 선언은 정치권에도 적지 않은 파장을 미칠 것으로 보인다. 특히, 총선을 앞둔 시점에서 발생한 이번 사건은 국민의힘에 상당한 부담으로 작용할 수 있다는 분석이 나온다.
국민의힘 내부에서는 장 전 의원의 탈당에 대해 당혹스러운 분위기가 감지되고 있다. 당 관계자는 "장 전 의원의 개인적인 문제이지만, 당에 미치는 영향이 없다고 할 수 없다"며 우려를 표했다.
이번 사건이 장 전 의원의 정치적 생명은 물론, 국민의힘 전체에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다. 장 전 의원이 주장하는 '진실'이 무엇인지, 그리고 법적 공방의 결과가 어떻게 나올지에 따라 정치권의 지형도 요동칠 수 있을 것으로 보인다.
